DIE PIONIERE DER GALVANISCHEN SILBERARBEIT
George Richards Elkington wurde am 17. Oktober 1801 in Birmingham geboren und begann seine Karriere als Angestellter im Optikergeschäft seines Onkels, bis er 1824 von seinem Vater James das bescheidene Familiengeschäft für vergoldete „Spielzeuge“ erbte.
„Spielzeug“ war, wie wir uns erinnern, kein Kinderspielzeug, sondern der Spitzname, der heutzutage verwendet wurde, um eine Reihe von Objekten zu beschreiben, von Schnupftabakdosen bis hin zu Raucherzubehör, und nicht die Uhrenschmuckstücke, die die kleinen Eitelkeiten des viktorianischen Gentlemans im Alltag widerspiegelten.
Georges Wissensdurst im Zusammenhang mit seinem Geschäft war ebenso offensichtlich wie sein Abenteuergeist. Als sein Cousin Henry in die Firma „Toys“ eintrat, ging er sofort nach Paris, um sich über die neuesten wissenschaftlichen und kommerziellen Anwendungen der industriellen Vergoldung von Metallen zu informieren.
Während dieses kurzen, aber entscheidenden Aufenthalts erfuhr George von den Entdeckungen von Luigi Galvani, Alessandro Volta und Luigi Brugnatelli.
Ab 1830, gleich nach seiner Rückkehr nach Birmingham, begann George zusammen mit seinem Cousin Henry mit den ersten Experimenten, die darauf abzielten, eine Metallvergoldungstechnik zu entwickeln, die weniger schädlich war als die traditionelle Quecksilbermethode – besser bekannt als „Vermeil“, die aufgrund der während des gesamten Prozesses freigesetzten Cyaniddämpfe hochgiftig war.
Ihre ernsthaften Forschungen führten bald zu zufriedenstellenderen Ergebnissen, die in dem von George Richards Elkington am 2. Juni 1836 eingereichten Vergoldungspatent zusammengefasst sind.
Dies war das erste englische Patent, das die Anwendung einer elektrolytisch erzeugten Metallbeschichtung zur Beschichtung der Oberflächen fertiger Objekte wie Kupfer, Messing und anderer ähnlicher Metalle oder Legierungen vorschlug.
Die experimentelle Forschung der Elkington-Cousins hat ihren Ursprung mit ziemlicher Sicherheit im Prinzip der galvanoplastischen Galvanoformung, die in England durch die Anfang 1836 im Londoner „Philosophical Magazine“ veröffentlichten Werke von Warren De la Rue populär wurde.
Durch die Galvanisierung konnte die Oberfläche eines Grundmodells – aus inertem Material wie Wachs, Gips oder Harz – mit einer metallischen Beschichtung überzogen werden, die so fest war, dass sie sich vom ursprünglichen Träger lösen ließ und so zu einem eigenständigen, fertigen Objekt wurde.
Die Metallbeschichtung des Originalmodells, die entsprechend mit elektrisch leitfähigen Substanzen lackiert wurde, wurde elektrolytisch im galvanischen Bad erzeugt, das durch einen Gleichstromfluss angetrieben wurde, der von den 1836 von JF Daniell erfundenen Batterien geliefert wurde.
Das Interesse an der künstlerischen und kommerziellen Anwendung dieser revolutionären Technik regte in ganz Europa zu weiteren Forschungen an: Im deutschen Dorpat (heute Tartu, Estland) veröffentlichte Prof. Moritz Hermann Jacobi bereits 1837 sein eigenes Galvanisierungsverfahren.
In England jedoch führte die parallel zur Veröffentlichung des Elkington-Patents voranschreitende Verbreitung der Forschung im Bereich der Galvanoplastik bald dazu, dass Thomas Spencer, ein Blattstecher und -vergolder aus Liverpool, und C.J. Jordan, ein Londoner Drucker, sich beide aus unabhängigen Quellen das nötige Wissen aneigneten, um die Galvanoplastik von Metallen zu entwickeln und damit mit der von Elkington, die fast gleichzeitig im Jahr 1839 veröffentlicht wurden, zu konkurrieren.
Inzwischen waren die Elkingtons damit beschäftigt, ihre große Manufaktur in der Newhall Street fertigzustellen, derselben Straße wie das Birmingham Assay Office. Sie intensivierten ihre Forschungen zur elektrolytischen Beschichtung auf der Basis von Edelmetallen, dank der fortwährenden Unterstützung ihrer unschätzbaren
Mitarbeiter, der Ingenieur Alexander Parkes, der damals für seine Beratungstätigkeit gut 200 Pfund erhielt.
George und Henry Elkington erkannten bald, dass sie ihre direkten Konkurrenten nicht unterschätzen durften: Professor Jacobi, der nach Petersburg gezogen war, war zu weit entfernt, um sie kommerziell belästigen zu können, während Jordan seine eigene Forschung bald aufgab.
Die einzige wirkliche Bedrohung ging von Thomas Spencer aus, den die Elkingtons sofort als Minderheitsgesellschafter in die Geschicke der Manufaktur einbezogen und ihm die Kontrolle über die Verteilung der Patentlizenzen in und um Liverpool anvertrauten, um ihn von wichtigeren Ansprüchen abzulenken.
Damit begannen die Elkingtons offiziell mit ihrer für sie typischen Politik, die besten Wissenschaftler und Erfinder der Zeit für ihre Sache zu „rekrutieren“ und sich so die absolute Exklusivität aller Patente zu sichern, die für die Entwicklung der Galvanotechnik für Edelmetalle relevant waren.
Die wichtigste dieser Neuerungen war die Verwendung eines Kaliumcyanid-Elektrolyten, der von John Wright, einem Chirurgen aus Birmingham, entdeckt wurde. Er ließ ihn nach experimentellen Tests patentieren, inspiriert von einer Passage in „Essays in Chemistry“ des renommierten schwedischen Chemikers Carl Wilhelm Scheele, der die Hypothese der Löslichkeit von Gold- und Silbercyaniden in Kalium aufstellte.
In der Praxis garantierte dieses letztgenannte Patent, das die Elkingtons im September 1840 für 1.500 Pfund erwarben, wenige Wochen vor dem Ablaufdatum der kommerziellen Anwendung ihres Patents am 25. März, die endgültige Fixierung und brillante Farbe der auf der Oberfläche des fertigen Objekts aufgebrachten Beschichtung aus reinem Silber.
Bis dahin war dieses Ergebnis fast immer zufällig in der ammoniakhaltigen Lösung des galvanischen Bades erzielt worden, das bei allen Experimenten der Elkington-Cousins verwendet wurde.
Die nachträgliche Zugabe dieses und anderer chemischer Elemente verbesserte die Brillanz und Haltbarkeit der elektrolytischen Beschichtung in unglaublichem Maße, was jedoch zu erheblichen gesundheitlichen Schäden für die Arbeiter führte. Die guten Absichten, die die Elkingtons in der Vergangenheit beseelt hatten, wurden nun durch den überwältigenden Erfolg der Gegenwart zunichte gemacht.
Sie hatten ihr Ziel erreicht und Vergoldungstechniken entwickelt, die mit der tödlichen Quecksilbermethode konkurrierten und so die Gesundheit einiger hochspezialisierter Handwerker schützten. Doch durch die Ausweitung der elektrolytischen Methode auf die Versilberung weiteten sie das Vergiftungsrisiko auf die Kategorien der Galvaniseure und Reinigungskräfte aus – Handwerksberufe, die keine Spezialisierung erforderten und für die die Arbeiter den Mindestlohn von 30 Schilling für eine 60-Stunden-Woche erhielten.
Allein die Langlebigkeit der Hersteller von „Old Sheffield Plate“ war ein Indiz für die Gesundheit des Berufsstandes:
Thomas Boulsover, Joseph Hancock, Matthew Boulton und Samuel Roberts wurden alle zwischen 80 und 85 Jahre alt. Elkington starb jedoch mit nur 42 Jahren und sein Cousin George mit 64 Jahren. Sie hinterließen seinen vier Söhnen Frederick, James, Alfred und Howard ein sagenhaftes Erbe von über 350.000 Pfund.
Der kommerzielle Erfolg der Elkingtons lässt sich anhand dieser Zahl nicht besser quantifizieren. Doch während die Beziehung zwischen ihnen und den verschiedenen Erfindern und Forschern praktisch immer positiv war und auf gegenseitige Zusammenarbeit abzielte, entwickelte sich die Beziehung zwischen den Elkington-Cousins und anderen Herstellern in entgegengesetzte Richtungen.
Zu den fruchtbarsten zählt die Geschichte mit John Hardman, dem Besitzer einer Metallknopffabrik in Birmingham, der, um das Vergoldungspatent der Elkingtons voll auszunutzen, bereits 1837 eine Partnerschaft mit ihnen einging.
Eine zweite äußerst positive Assoziationsbeziehung für die Elkington-Cousins war die, die sie unmittelbar nach dem Patent von 1840 mit dem Londoner Silberschmied Benjamin Smith Jr. eingingen, einem gebürtigen Birminghamer und ältesten Sohn von Benjamin Smith selbst, einem Kollegen von Paul Storr von 1802 bis 1814, in der Leitung der Royal House Silversmiths‘ Manufactory: Rundell, Bridge & Rundell.
Benjamin Smith Jr. erhielt von den Elkingtons eine exklusive Lizenz für die Herstellung und den Verkauf galvanisierter Gegenstände im gesamten Großraum London. Zu diesem Zweck richtete er eine Versilberungswerkstatt in der Moorgate Street ein und eröffnete ein Geschäft unter dem Namen Elkington in der Regent Street im Herzen Londons.
Sein größter Beitrag bestand darin, die Cousins aus Elkington bei der Eroberung des Marktes in der Hauptstadt zu unterstützen, indem er ihnen einige von seinem Vater entworfene Modelle zur Verfügung stellte und ihre Produktion auf die Interpretation des reinsten naturalistischen Stils ausrichtete, der von den Londoner Geschmacksexperten als Höhepunkt des zeitgenössischen künstlerischen Ausdrucks angesehen wurde.
In der Reifephase dieses Stils, basierend auf der von seinem Vater erworbenen Meisterschaft, bekehrte Benjamin Smith Jr. seine Cousins zur Schaffung von Modellen, die den Geist des Naturalismus am besten zum Ausdruck brachten. Das berühmteste davon waren die Maiglöckchen, die sowohl auf der Birmingham Exhibition von 1849 als auch auf der Weltausstellung von 1851 Bewunderung erregten.
Darüber hinaus begünstigte die durch diese Geschmacksentwicklung hervorgerufene Beliebtheit unerwarteterweise die Herstellung von Objekten aus galvanisiertem Metall, die sich dank ihrer eigenen Produktionsmethoden als wirtschaftlich konkurrenzfähig gegenüber massivem Silberbesteck erwiesen und den gleichen Modellen aus „Old Sheffield Plate“ dekorativ überlegen waren.
Selbst die innovativsten Hersteller von Old Sheffield-Geschirr konnten die technischen Einschränkungen nicht überwinden und wandten naturalistische Ornamente auf bereits veraltete Grundformen an. Einige von ihnen stellten in einem verzweifelten Versuch, die Arbeitskosten zu senken, während der Übergangszeit auf die Verwendung verschiedener galvanisierter Gussteile aus Nickellegierungen um, um Stützen, Ränder und Fassungen mit besonders komplexer Ornamentik herzustellen.
Unglücklicherweise für die Elkingtons war Benjamin Smith Jr. – dessen Sohn 1840 die Tochter von George Elkington heiratete – kurz nach der anfänglichen Begeisterung zu sehr damit beschäftigt, seinen eigenen Ruf als großer Silberschmied aufrechtzuerhalten, um die Führung bei der Popularisierung der neuen galvanischen Silberschmiedekunst in London zu übernehmen.
In der Zwischenzeit organisierten die Hersteller von „Old Sheffield Plate“ verschiedene Kampagnen, um galvanisiertes Silbergeschirr öffentlich zu diskreditieren, und erhoben dabei die verleumderischsten Anschuldigungen gegen die Elkingtons: von der minderwertigen Qualität der Versilberung bis zur schlechten Verarbeitung der Produkte, vom Fehlen jeglicher künstlerischer Handschrift im Design der Modelle bis hin zur Unrechtmäßigkeit der Erfindung des elektrolytischen Beschichtungsverfahrens durch die Elkingtons.
Diese letztere Meinung war unter zahlreichen Erfindern und Forschern in der wissenschaftlichen Welt weit verbreitet, die sich durch die subtile, aber grundlegende Definition des Patents der Elkington-Cousins hinsichtlich der Verwendung von Edelmetallen unfair betrogen fühlten.
In der Zwischenzeit führten die Fortschritte der wissenschaftlichen Experimente von John Stephen Woolrich, der, wie wir uns erinnern, drei Wochen vor den Elkingtons das Verfahren zur elektrolytischen Beschichtung von Kupfer und Nickel patentieren ließ, zur Entdeckung des ersten Dynamos, der speziell für die Beschichtung von Metallen entwickelt wurde und den er am 1. August 1842 patentieren ließ.
Diese Erfindung nutzte das Prinzip der elektromagnetischen Induktion, das von Professor Michael Faraday entwickelt wurde, der bereits 1833 die elementaren wissenschaftlichen Begriffe Elektrolyse, Elektrolyt, Anode und Kathode prägte.
Der Prototyp dieser Maschine wird noch immer im Birmingham Science and Technology Museum aufbewahrt und wurde ursprünglich 1844 von Thomas Prime im Rahmen einer Konzession für sein Labor in der Northwood Street gebaut, wo er bis 1877 in Betrieb blieb.
Michael Faraday selbst besuchte die Maschine bei der Tagung der British Scientific Association in Birmingham in Betrieb. Begleitet wurde er von einigen Kollegen und seiner Frau Sarah, der Tochter eines der Barnard-Brüder, der ersten Londoner Silberschmiede, die am 3. Dezember 1842 den Lizenzvertrag unterzeichneten, der ihnen die exklusiven Rechte zur Herstellung galvanisierter Objekte nach der Elkington-Methode einräumte. Thomas Primes Dynamo war den Elkington-Cousins bis Mai 1846 ein Dorn im Auge. Dann gelang es Henry Elkington, das Patent zu erwerben – allerdings nicht von Woolrich selbst, der bereits mehrere Finanzierungsvorschläge der Elkingtons abgelehnt hatte, sondern von Brook Evans, an den Woolrich in einem Moment finanzieller Schwierigkeiten die Patentrechte verkauft hatte. Zuvor war die Lizenz zur Nutzung des elektromagnetischen Dynamos nicht nur an Thomas Prime, sondern auch an zwei weitere Konkurrenten der Elkingtons vergeben worden, deren Fabriken sich in der Stadt Sheffield befanden: William Carr Hutton, Sohn eines Besteckmachers aus Birmingham, und William Briggs, der 1865 die Fabrik Robert & Belk gründete.
Zur gleichen Zeit waren die Elkington-Cousins auch damit beschäftigt, die Erteilung ihres Patents zu verbreiten, und richteten ihre Vorschläge gemäß der mit Benjamin Smith Jr. getroffenen Vereinbarung an die Hersteller von „Old Sheffield Plate“.
Sie lehnten jede Vereinbarung ab, teilweise aus Stolz, vor allem aber entmutigt durch die unverhältnismäßigen finanziellen Forderungen der Elkingtons.
Tatsächlich verlangten die Elkingtons zu Beginn 1.000 Pfund für die Übertragung der Nutzungsrechte an dem Verfahren und die Zahlung eines Prozentsatzes für jede eingelagerte Unze Silber sowie die Punzierung jedes hergestellten Objekts mit ihrem Zeichen.
Die entschiedene Ablehnung von Thomas, James und Nathaniel Creswick im Jahr 1841, gefolgt von der des betagten, aber immer noch einflussreichen Samuel Roberts, überzeugte die Elkington-Cousins davon, ihre Forderungen deutlich zurückzuschrauben. Sie setzten den Preis für die Patentgebühren auf etwa 150 bis 200 Pfund fest und beschränkten diese innerhalb einer angemessenen Anzahl von Jahren auf einen Prozentsatz des elektrolytisch abgeschiedenen Silbers. Schließlich verzichteten sie vollständig auf die Anforderung, die Objekte mit ihrem Zeichen zu stempeln. Unter diesen Bedingungen schlossen die Elkingtons im Dezember 1842 ihre erste Patentvereinbarung mit den Gebrüdern Barnard, der am 1. Mai 1843 niemand Geringeres als Garrard, Kronjuwelier von Wilhelm IV., folgte.
In der Stadt Sheffield, wo der Widerstand gegen die Verbreitung dieses aus Birmingham stammenden Patents sehr hartnäckig war, ließ sich der erste Elkington-Händler erst Ende 1843 nieder.
Dies war John Harrison, ein Metallhersteller von Britannia, dem im Juli 1845 Walker & Coulson und im September desselben Jahres Broadhead & Atkin folgten.
Stattdessen ließ James Dixon seine Produkte zunächst von Walker & Coulson beschichten, bevor er 1848 eine Lizenz bei Elkington beantragte.
Die Vorgehensweise der meisten Hersteller von „Old Sheffield Plate“ in diesen Jahren spiegelte sich in der Haltung von James Dixon wider. Trotz der mittlerweile angemessenen Forderungen der Elkingtons zogen sie es immer noch vor, ihre Arbeit an Galvanikspezialisten auszulagern, anstatt die kommerzielle Überlegenheit des Elkington-Verfahrens öffentlich anzuerkennen.
Thomas Bradbury beispielsweise, der das Kooperationsangebot der Elkingtons im Mai 1850 abgelehnt hatte, produzierte weiterhin galvanisierte Silberobjekte und nutzte dafür die Galvanikbäder von J. & C. Ratcliff. Samuel Roberts hingegen verfolgte einen radikal anderen Ansatz. Im Mai 1843 räumte er schließlich ein, dass er sich bei seiner Einschätzung des Erfolgs des galvanisierten Silbergeschirrs der Elkingtons grob geirrt hatte.
Er beschloss, den gesamten Bestand seiner Old Sheffield Plate Manufactory zum Selbstkostenpreis zu verkaufen und konnte so knapp die katastrophalen finanziellen Verluste vermeiden, die kurz darauf den Bankrott der hartnäckigeren Old Sheffield Plate-Hersteller kennzeichneten.
Auch international wurde der Aufstieg der Elkington-Cousins von Anfang an von Charles Christofle selbst vereitelt, gegen den die Elkingtons einen langwierigen Prozess zur Verteidigung ihrer Patentrechte anstrengten. Christofle hatte das Patent seit 1840 ohne ihr Wissen betrügerisch angewendet und behauptet, die Exklusivrechte vom französischen Chemiker Henry Ruolz erworben zu haben.
Erst 1842 gaben die Richter den Ansprüchen der Elkington-Cousins statt und zwangen Charles Christofle zur Zahlung einer halben Million Francs als Entschädigung für den entstandenen Schaden. Die Zahlung dieser sagenhaften Summe war jedoch an die Bedingung geknüpft, dass Christofle die Exklusivrechte für die elektrolytische Galvanisierung erhielt – und zwar in ganz Frankreich.
Dank dieses Monopols, das auf der Nutzung des Elkington-Patents beruhte, konnte Christofle sein Imperium aufbauen.
Im Jahr 1847 überstieg der Umsatz 2.000.000 Francs. In derselben Position finanzieller Überlegenheit befanden sich die Cousins von Elkington am Vorabend der Weltausstellung 1851.
Ihr Aufstieg kannte kein Ende: Schon 1842 schlugen die Elkingtons dem einflussreichen Industriellen Josiah Mason vor, als Kapitalpartner in ihr Unternehmen einzusteigen, um ihre wissenschaftliche Forschung, ihre kommerziellen Entwicklungen und ihre Rechtsstreitigkeiten finanziell zu unterstützen. 1849 beschlossen sie jedoch, die Partnerschaft mit Smith aufzulösen und ihn dafür zu bezahlen, dass er die direkte Kontrolle über das Labor und das Londoner Geschäft übernahm.
Inzwischen hatte die Gesamtqualität von Elkingtons galvanisiertem Silbergeschirr ihren Höhepunkt erreicht. Ihre Designs, die dank der Beiträge von Benjamin Smith bereits verbessert worden waren, wurden 1848 weiter verfeinert.
Die Elkington-Cousins erwarben einen Großteil des Musterbestands aus der endgültigen Schließung der Soho Manufactory, die seit der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts unter der renommierten und innovativen Leitung des großen Matthew Boulton führend in der Produktion von „Old Sheffield Plate“ gewesen war.
Die Ambitionen der Elkingtons zielten nun auf die weltweite Anerkennung der künstlerischen Überlegenheit ihrer Manufaktur. Dies sollte sich bald in London bei der Organisation der ersten Weltausstellung im Jahr 1851 verwirklichen.
Die Realisierung dieser Weltneuheit war nicht das Ergebnis besonderer Anstrengungen seitens der britischen Regierung, sondern entstand ausschließlich aus dem Wunsch nach Reformen im Bereich der angewandten Kunst, unterstützt von Prinz Albert und Henry Cole, beides führende Mitglieder der Royal Society of Arts, die die drei vorherigen englischen Industrieausstellungen organisiert hatte, die 1845 und 1846 in Manchester und 1849 in Birmingham stattfanden.
Die Finanzierung der Weltausstellung erfolgte ausschließlich privat und erfolgte durch eine Subvention, die die für den Bau des vom Architekten Joseph Paxton entworfenen Gebäudes notwendigen Mittel aufbrachte.
Die Arbeiten begannen am 26. September 1850 auf einem Grundstück im Besitz der Krone im südlichen Teil des Hyde Parks. Von diesem Datum bis März 1851 stieg die Zahl der an dem Projekt beteiligten Arbeiter allmählich an und erreichte 2.000 Personen. Am 1. Mai 1851, dem Eröffnungstag der Weltausstellung, waren die Bauarbeiten gerade erst abgeschlossen, und erst dann wurde den Zeitgenossen klar, dass sie Zeugen eines der bedeutendsten kulturellen Ereignisse des 19. Jahrhunderts wurden.
Es gab 13.937 Aussteller, davon 7.381 aus Großbritannien und den Gebieten des Empire und 6.556 aus dem übrigen Ausland.
Die einzigen Nationen, die die Einladung zu der Veranstaltung ablehnten, waren Japan und das Königreich beider Sizilien.
In Frankreich, wo die Organisation einer Nationalausstellung bereits für 1854 geplant war, wurde die Weltausstellung als ideale Gelegenheit interpretiert, mit englischen Herstellern auf ihrem Territorium zu konkurrieren und so ihren Vorteil zu erlangen.
Doch aufgrund der tief verwurzelten Feindseligkeit gegenüber dem Freihandel und aus Angst, Modelle auszustellen, die mit neuen Produktionsmethoden hergestellt wurden und von der britischen Konkurrenz plagiiert werden könnten, kam es in letzter Minute zu mehreren bedeutenden Abgängen, unter denen die Bronzeschmiede Denière Thomire sowie die Kristallgießer von Baccarat und Saint-Louis hervorstachen.
Die Ausstellung war vom 1. Mai bis 11. Oktober 1851, außer sonntags, von 10 bis 19 Uhr geöffnet.
Trotz des Eintrittspreises war es ein großer Publikumserfolg und zog 6.039.195 Besucher an, durchschnittlich 43.831 pro Tag.
Die Objekte, die unweigerlich die Neugier der Besucher weckten, waren zweifellos die beiden berühmtesten Diamanten der Welt: der Koh-I-Noor aus dem Besitz von Königin Victoria und der Blaue Diamant aus dem Besitz des Amerikaners Henry Thomas Hope.
Was Silberwaren betrifft, so waren trotz der ihnen zur Verfügung stehenden Zeit und des Prestiges, das diese Veranstaltung mit sich brachte, nur sehr wenige Silberschmiede in der Lage, eigens für die Ausstellung neue Modelle anzufertigen.
In diesem Sinne haben sich die Cousins der Elkingtons durch die Schaffung einer anspruchsvollen vergoldeten Bronzeschatulle hervorgetan. Der Entwurf stammte von Ludwig Grüner, einem Künstler deutscher Herkunft und einem der Favoriten von Prinz Albert, der, wie wir uns erinnern, aus Sachsen stammte.
Die Seiten dieses Sarges waren mit vier Porzellantafeln verziert, die Prinz Albert, Königin Victoria und den Prinzen von Wales in Renaissance-Kleidung zeigten und von Henry Pierce Bone gemalt wurden.
Um den Fries an der Basis herum waren sechs Rundbilder von Leonard Wyon angeordnet, die die übrigen Kinder der königlichen Familie darstellten.
Dieser Arbeit ist es vor allem zu verdanken, dass die Elkington-Cousins mit der „Council Medal“ ausgezeichnet wurden, der höchsten Auszeichnung, die auf der Weltausstellung verliehen wird.
Die Jurymitglieder weigerten sich jedoch, die künstlerischen Anwendungen der elektrolytischen Versilberung zu loben und ignorierten alle revolutionären Kreationen, die auf der Ausstellung gezeigt wurden.
Im Gegenteil, dieselbe Jury verlieh eine der 2921 „Preismedaillen“ an Creswick, die neben Padley, Parkin & Staniforth die einzige Manufaktur war, die ausschließlich Objekte aus „Old Sheffield Plate“ ausstellte, das mit der alten Feuerplattierungsmethode hergestellt und mit Silber veredelt wurde.
Diese seien „aufgrund ihrer Größe und ihres guten Geschmacks wichtig“, wie die Jury feststellte, und lobte insbesondere ihre Kandelaber im Stil von Louis XIV und Louis XV.
Der Lauf der Zeit wurde den Elkingtons im Jahr 1862 gerecht, als die Jury der Pariser Ausstellung die künstlerische qualitative Überlegenheit galvanisierten Silberbestecks öffentlich anerkannte und damit den größten Ehrgeiz der Elkingtons krönte.
-Wir danken Dr. Andrea De Giovanni für die freundliche Erlaubnis, diesen Text aus „VICTORIAN SHEFFIELD PUNCHES 1841-1900“ zu verwenden, veröffentlicht 2009 von De Giovanni Argenteria Srl Viale Lancetti, 34 – 20158 Mailand